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Important information

This fact sheet is provided for informational and educational purposes. It does not replace medical advice, diagnosis, or care from a healthcare professional. If you have symptoms, consult a doctor.

Description

<div class="svsanst-disease-definition">
<h2>Definition</h2>
<p>Multiple sclerosis (MS) is a chronic inflammatory disease of the central nervous system (brain, spinal cord, and optic nerve) associated with an abnormal immune response. It causes lesions (plaques) mainly affecting myelin and sometimes axonal/neuronal damage, leading to neurological symptoms that may be fluctuating or progressive.</p>
<h2>Clinical forms</h2>
<p>General pattern:
<ul>
<li>Relapsing form (relapses/remissions), most common at onset.</li>
<li>Progressive forms (slow progression), sometimes from disease onset.</li>
<li>Disease course varies greatly between individuals.</li>
</ul></p>
<h2>Diagnosis</h2>
<p>Based on neurological clinical evaluation and MRI imaging (looking for lesions spread over time and space). Depending on cases, cerebrospinal fluid analysis (oligoclonal bands), evoked potentials, and tests to exclude other diagnoses may be performed.</p>
<h2>Symptoms</h2>
<p>Possible symptoms vary according to lesions and disease evolution, including significant fatigue; visual disturbances; sensory problems (numbness, tingling, neuropathic pain); muscle weakness, spasticity, cramps; balance and coordination difficulties; sphincter disorders; cognitive and mood disturbances; speech or swallowing issues.</p>
<h2>Causes and risk factors</h2>
<p>Immune system directed against CNS components causing inflammation and demyelination. Genetic predisposition and environmental factors such as smoking, low vitamin D, adolescent obesity, and past Epstein-Barr virus infection increase risk.</p>
<h2>Treatment</h2>
<p>No cure exists. Treatment includes managing relapses with corticosteroids; using disease-modifying therapies to reduce activity and progression; and symptomatic treatments including rehabilitation, symptom relief, and psychological support.</p>
<h2>Prevention</h2>
<p>No certain preventive measure; risk reduction includes avoiding smoking, maintaining vitamin D levels, healthy lifestyle, and individualized vaccination decisions.</p>
<h2>Prevalence and incidence</h2>
<p>Variable by region, higher prevalence in Europe and North America.</p>
<h2>Typical age of onset</h2>
<p>Most often between 20 and 40 years old, but possible at any age.</p>
</div>

Symptoms

• Symptômes possibles (variables selon les lésions et l’évolution) :
• - Fatigue importante.
• - Troubles visuels (baisse de vision, douleur oculaire, vision double), notamment en cas de névrite optique.
• - Troubles sensitifs : engourdissements, fourmillements, douleurs neuropathiques.
• - Faiblesse musculaire, spasticité, crampes.
• - Troubles de l’équilibre, de la coordination, vertiges, démarche instable.
• - Troubles sphinctériens (souvent urinaires), constipation.
• - Troubles cognitifs (attention, mémoire) et troubles de l’humeur.
• - Troubles de la parole ou de la déglutition (plus rares).

Causes

• Mécanisme : réponse immunitaire dirigée contre des composants du système nerveux central, entraînant inflammation et démyélinisation. Les causes exactes ne sont pas entièrement élucidées.
• Facteurs associés / facteurs de risque identifiés :
• - Prédisposition génétique (susceptibilité), sans transmission simple de type mendélien.
• - Facteurs environnementaux : tabagisme, faible exposition à la vitamine D/ensoleillement, obésité à l’adolescence, et certains facteurs infectieux.
• - Infection antérieure par le virus Epstein-Barr (facteur de risque fortement associé), sans preuve qu’il soit à lui seul la cause.

Treatment

• Il n’existe pas de traitement curatif. La prise en charge vise à :
• 1) Traiter les poussées (si forme avec poussées) :
• - Corticothérapie à forte dose (selon indication clinique).
• - Échanges plasmatiques (plasmaphérèse) dans certaines situations sévères/résistantes.
• 2) Réduire l’activité et ralentir l’évolution (traitements de fond, selon la forme et l’activité) :
• - Immunomodulateurs / immunosuppresseurs : par exemple interférons bêta, acétate de glatiramère, diméthylfumarate, tériflunomide, traitements ciblant les lymphocytes B (ocrelizumab, ofatumumab), natalizumab, etc.
• - Le choix dépend du profil de la maladie, du rapport bénéfice/risque, des comorbidités, et d’une décision partagée avec le neurologue.
• 3) Traiter les symptômes et préserver l’autonomie :
• - Rééducation/réadaptation (kinésithérapie, ergothérapie), activité physique adaptée.
• - Prise en charge des troubles vésico-sphinctériens, de la spasticité, de la douleur, de la fatigue, etc.
• - Soutien psychologique et social, et coordination pluriprofessionnelle.

Prevention

• Prévention : il n’existe pas de mesure permettant d’empêcher de façon certaine la survenue de la SEP.
• Mesures de réduction du risque et de santé globale (conseils généraux) :
• - Éviter le tabac.
• - Prévenir/corriger une carence en vitamine D selon avis médical.
• - Maintenir un poids de santé, activité physique régulière adaptée.
• - Vaccinations : les données disponibles ne soutiennent pas un lien causal entre certains vaccins (ex. hépatite B, HPV) et la survenue de la SEP ; les recommandations vaccinales se discutent au cas par cas avec l’équipe soignante.

Synonyms

SEP; Sclérose multiple; Multiple sclerosis (MS)