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Important information

This fact sheet is provided for informational and educational purposes. It does not replace medical advice, diagnosis, or care from a healthcare professional. If you have symptoms, consult a doctor.

Description

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<h2>Definition</h2>
<p>Asthma is a chronic respiratory condition characterized by inflammation and heightened sensitivity of the airways, causing variable narrowing and mucus production. Symptoms fluctuate and can include wheezing, cough, breathlessness, and chest tightness.</p>

<h2>Key Points</h2>
<p>It affects both children and adults and requires appropriate management to control symptoms and prevent severe exacerbations. Asthma presents in different forms, such as allergic and non-allergic types, influencing treatment approaches.</p>

<h2>Symptoms</h2>
<p>Typical symptoms include wheezing (especially on exhalation), breathlessness, cough often worse at night or early morning, and chest tightness. Exacerbations involve rapid worsening, difficulty speaking, and may need urgent treatment.</p>

<h2>Causes and Triggers</h2>
<p>Underlying chronic inflammation and bronchial hyperreactivity cause the airway narrowing. Common triggers include allergens, respiratory infections, exercise, cold air, pollution, tobacco smoke, and certain medications. Genetic and environmental factors also play roles.</p>

<h2>Treatment</h2>
<p>Management aims to control symptoms daily, reduce exacerbations, and preserve lung function. This includes education, trigger avoidance, inhaled corticosteroids as anti-inflammatory treatment, and bronchodilators. Severe asthma may require specialist evaluation and biologic therapies. Exacerbations need prompt treatment based on an action plan.</p>

<h2>Prevention</h2>
<p>Preventive measures involve avoiding tobacco smoke and irritants, minimizing exposure to pollutants and allergens, adherence to treatment, regular monitoring, and vaccinations such as influenza.</p>

<h2>Epidemiology</h2>
<p>Asthma is very common worldwide with significant morbidity and mortality. It often starts in childhood but can develop at any age.</p>
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Symptoms

• Symptômes typiques (variables, souvent intermittents) :
• - Sifflements respiratoires (wheezing), surtout à l’expiration.
• - Essoufflement (dyspnée), gêne respiratoire.
• - Toux (parfois isolée), souvent nocturne ou au petit matin.
• - Oppression thoracique (sensation de poitrine serrée).
• - Aggravation possible la nuit, au petit matin, ou à l’effort.
• Signes d’exacerbation (crise) :
• - Augmentation rapide des symptômes, difficulté à parler en phrases, essoufflement important, besoin accru de traitement de secours.
• - Une crise sévère peut nécessiter une prise en charge urgente.

Causes

• Physiopathologie (résumé) :
• - Inflammation chronique des bronches + hyperréactivité bronchique → bronchoconstriction et limitation du débit d’air variables.
• - Chez certains patients, “remodelage” des voies aériennes (épaississement de la paroi bronchique) pouvant contribuer à une obstruction plus persistante.
• Déclencheurs fréquents des symptômes/exacerbations (selon les individus) :
• - Allergènes (pollens, acariens, moisissures, animaux) en cas d’asthme allergique.
• - Infections virales respiratoires.
• - Exercice, air froid, changements météorologiques.
• - Pollution de l’air, fumée de tabac (active et passive), irritants.
• - Expositions professionnelles à certaines substances.
• - Certains médicaments peuvent déclencher des symptômes chez une partie des patients (à discuter au cas par cas).
• Facteurs associés au risque d’asthme (exemples) :
• - Terrain atopique/allergique (eczéma, rhinite allergique), antécédents familiaux.
• - Expositions précoces défavorables (ex. tabagisme passif), prématurité/poids de naissance bas, et facteurs environnementaux selon les études.

Treatment

• Objectifs :
• - Contrôler les symptômes au quotidien (activité normale, sommeil, limitation minimale).
• - Réduire le risque d’exacerbations, d’hospitalisations et d’altération progressive de la fonction respiratoire.
• - Adapter le traitement au profil, à la sévérité, aux préférences et à l’observance.
• 1) Mesures non médicamenteuses (socle) :
• - Éducation (comprendre la maladie, reconnaître l’aggravation), technique d’inhalation correcte.
• - Plan d’action écrit (conduite à tenir si aggravation).
• - Identification et réduction des expositions déclenchantes (tabac, irritants, allergènes selon le cas).
• - Activité physique adaptée (souvent possible et bénéfique avec bon contrôle).
• - Prise en charge des comorbidités (ex. rhinite, reflux, obésité) quand pertinentes.
• 2) Traitements inhalés (base de la prise en charge) :
• - Les corticoïdes inhalés (CSI/ICS) sont le traitement anti-inflammatoire de référence.
• - Stratégies “par paliers” : ajustement à la hausse si contrôle insuffisant, et diminution progressive si contrôle stable, avec suivi régulier.
• - Recommandations internationales récentes : privilégier des schémas intégrant un traitement anti-inflammatoire dès les formes légères, et éviter une stratégie reposant sur un bronchodilatateur de courte durée d’action seul comme unique traitement de secours.
• Exemples de classes utilisées selon la sévérité et le contrôle (principes) :
• - CSI (seuls) ou association CSI + bêta2-agoniste de longue durée (LABA/ICS-LABA) en traitement de fond.
• - Thérapie “maintenance et secours” avec certaines associations (ex. CSI-formotérol) chez adolescents/adultes selon indications.
• - Ajouts possibles : antagonistes des récepteurs des leucotriènes (LTRA) chez certains patients, anticholinergique inhalé de longue durée (LAMA) en add-on dans certaines situations.
• 3) Asthme sévère (patients non contrôlés malgré traitement optimisé) :
• - Évaluation spécialisée (phénotype/endotype, observance, technique d’inhalation, expositions).
• - Biothérapies possibles selon le profil inflammatoire (ex. anti-IgE, anti-IL-5/5R, anti-IL-4Rα, anti-TSLP) en add-on.
• - Les corticoïdes oraux au long cours sont à éviter autant que possible (risque d’effets indésirables), mais peuvent être nécessaires dans des cas sélectionnés et supervisés.
• 4) Exacerbations (crises) :
• - Utilisation d’un traitement de secours selon le plan d’action.
• - En cas de crise sévère ou d’échec du traitement de secours : prise en charge urgente (évaluation médicale, oxygène si nécessaire, bronchodilatateurs inhalés, corticoïdes systémiques selon les protocoles).

Prevention

• Prévention (réduction du risque et prévention des exacerbations) :
• - Éviter le tabac (actif et passif) et réduire l’exposition aux irritants respiratoires.
• - Réduire l’exposition à la pollution de l’air quand possible.
• - Identifier et limiter les déclencheurs personnels (allergènes, irritants, expositions professionnelles).
• - Suivi régulier, observance du traitement de fond, vérification de la technique d’inhalation.
• - Disposer d’un plan d’action écrit et reconnaître précocement les signes d’aggravation.
• - Vaccinations recommandées par les autorités de santé (ex. grippe) peuvent aider à réduire le risque d’infections respiratoires susceptibles de déstabiliser l’asthme, selon les profils et recommandations locales.

Synonyms

Asthme bronchique; Asthma (EN)