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Important information

This fact sheet is provided for informational and educational purposes. It does not replace medical advice, diagnosis, or care from a healthcare professional. If you have symptoms, consult a doctor.

Description

<div class="svsanst-disease-definition">
<h2>Definition</h2>
<p>Alzheimer's disease is a progressive neurodegenerative disorder of the brain and the most frequent cause of dementia. It leads to gradual cognitive decline, impacting memory, language, orientation, and executive functions, resulting in loss of autonomy.</p>
<h2>Biology and Diagnosis</h2>
<p>It is linked to abnormal protein deposits in the brain such as beta-amyloid plaques and tau tangles, synaptic dysfunction, neuronal loss, and brain atrophy. Diagnosis involves clinical evaluation, cognitive tests, exclusion of other causes, and sometimes brain imaging and biomarkers.</p>
<h2>Symptoms</h2>
<p>Symptoms include memory loss, disorientation, language difficulties, behavioral changes, and progressive loss of ability to perform daily tasks, worsening over time.</p>
<h2>Causes and Risk Factors</h2>
<p>The exact causes are not fully known. Age, genetics, vascular and metabolic factors, lifestyle, and environment contribute to risk.</p>
<h2>Treatment</h2>
<p>There is no cure. Treatment focuses on symptom management with medications, cognitive stimulation, support for autonomy, and caregiver assistance.</p>
<h2>Prevention</h2>
<p>While prevention is not guaranteed, healthy lifestyle choices may reduce risk or delay symptoms.</p>
<h2>Prevalence and Incidence</h2>
<p>Approximately 1 to 1.2 million affected in France, with prevalence increasing after 65 years. Worldwide dementia affects 57 million people (2021), with nearly 10 million new cases annually.</p>
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Symptoms

• Symptômes possibles (variables selon la personne et le stade) :
• - Troubles de la mémoire (souvent sur les faits récents), répétitions, oublis d’événements/conversations.
• - Désorientation temporo-spatiale, égarement dans des lieux familiers.
• - Difficultés de planification, d’organisation, de jugement, ralentissement dans les tâches complexes (fonctions exécutives).
• - Troubles du langage (manque du mot, appauvrissement), difficultés de compréhension/communication.
• - Troubles visuo-spatiaux et praxiques : difficultés à reconnaître des objets/personnes, à réaliser des gestes appris, à s’habiller.
• - Modifications du comportement et de l’humeur : apathie, irritabilité, anxiété, suspicion ; parfois hallucinations/délires.
• - Perte progressive d’autonomie dans les activités de la vie quotidienne (gestion, hygiène, alimentation).
• - Stades avancés : dépendance majeure, troubles de la marche, troubles de la déglutition, complications infectieuses possibles.

Causes

• Les causes exactes ne sont pas entièrement élucidées. La maladie d’Alzheimer est considérée comme multifactorielle, résultant d’interactions entre l’âge, des facteurs génétiques et des facteurs liés au mode de vie/santé.
• Facteurs de risque et mécanismes associés (niveau de preuve variable selon les facteurs) :
• - Âge : principal facteur de risque ; la maladie est rare avant 65 ans.
• - Génétique : le gène APOE (notamment certains variants) est un facteur de susceptibilité connu ; des formes familiales rares à début précoce existent, liées à des variations pathogènes de gènes spécifiques (ex. APP, PSEN1, PSEN2).
• - Facteurs vasculaires et métaboliques : hypertension, diabète, dyslipidémie, obésité.
• - Mode de vie et environnement : tabagisme, consommation d’alcool à risque, sédentarité ; isolement social, faible niveau d’instruction/réserve cognitive ; autres facteurs discutés (ex. pollution de l’air, traumatismes crâniens).

Treatment

• Il n’existe pas de traitement curatif. La prise en charge vise à soutenir les fonctions cognitives, préserver l’autonomie, réduire certains symptômes et accompagner l’entourage, avec une coordination pluridisciplinaire.
• 1) Traitements médicamenteux symptomatiques (selon indication, stade, tolérance ; prescription souvent spécialisée) :
• - Inhibiteurs de l’acétylcholinestérase : donepezil, galantamine, rivastigmine (souvent proposés aux stades léger à modéré ; rivastigmine possible en patch).
• - Memantine : option aux stades modéré à sévère, notamment si les inhibiteurs de l’AChE ne sont pas adaptés ou en association dans certains cas.
• - Symptômes comportementaux (agitation, agressivité, psychose) : priorité aux approches non médicamenteuses ; certains traitements peuvent être envisagés au cas par cas et pour des durées limitées, sous supervision médicale.
• 2) Interventions non médicamenteuses et accompagnement :
• - Stimulation cognitive (ex. thérapie de stimulation cognitive en groupe), réhabilitation cognitive orientée objectifs, activités adaptées.
• - Adaptations du domicile et aides techniques pour soutenir l’autonomie et la sécurité.
• - Soutien des aidants, éducation, relais (aides à domicile/structures), anticipation médico-sociale.
• - Planification anticipée, prévention des complications et, aux stades avancés, approche palliative centrée sur le confort.

Prevention

• Prévention : il n’existe pas de méthode garantie pour empêcher la maladie d’Alzheimer. En revanche, des mesures de santé globale sont associées à une réduction du risque de déclin cognitif/démence et peuvent retarder l’apparition ou l’aggravation des troubles.
• Mesures généralement recommandées (à adapter au contexte individuel) :
• - Activité physique régulière ; maintien d’activités cognitives et sociales.
• - Arrêt du tabac ; limitation de l’alcool.
• - Alimentation équilibrée, contrôle du poids.
• - Contrôle des facteurs de risque cardiovasculaires et métaboliques : tension artérielle, cholestérol, glycémie/diabète.

Synonyms

Maladie d’Alzheimer; Démence de type Alzheimer; Alzheimer's disease; Alzheimer disease