Lo que hay que entender antes de empezar
Glaciar e iceberg: ¿cuál es la diferencia?
- Un glaciar es una masa de hielo situada en los continentes.
- Un iceberg es un bloque de hielo ya flotando en el océano.
¿Por qué puede subir el nivel del mar?
El nivel del mar aumenta especialmente cuando llega agua nueva al océano, por ejemplo debido a la fusión de glaciares continentales. También sube cuando el agua de mar se calienta y ocupa más espacio: esto es la dilatación térmica.
Problema científico
Primera situación
¿Qué pasa cuando un hielo que ya está flotando se funde en el agua?
Un hielo flotante ya desplaza un cierto volumen de agua. Por eso, cuando se funde, se espera que el nivel cambie muy poco.
Segunda situación
¿Qué pasa cuando un hielo que está fuera del agua se funde y luego llega al océano?
En este caso, la fusión aporta agua adicional al recipiente: por eso se espera un aumento del nivel.
Material
Material necesario
- 2 recipientes transparentes idénticos
- 2 cubitos de hielo de tamaño similar si es posible
- Agua
- Un marcador borrable o un trozo de cinta adhesiva para marcar los niveles
- Una pequeña plataforma que quede sobre el agua: cuchara, colador pequeño, tapón o tapa
Consejos para preparar
- Coloca los dos recipientes uno al lado del otro.
- Usa cubitos de hielo lo más parecidos posible.
- Trabaja sobre una superficie estable y plana.
Experimento: comparar un iceberg y un glaciar
Montaje A: modelo de un iceberg
Montaje B: modelo de un glaciar continental
Para obtener un resultado fiable
- Usa dos cubitos de hielo lo más parecidos posible.
- No pegues los cubitos contra las paredes.
- Mide los niveles a la altura de los ojos.
- Verifica que la plataforma no toque el agua al inicio.
Resultados: nivel del agua
| Montaje | Modelo | Nivel al inicio | Nivel al final | Evolución observada | Interpretación |
|---|---|---|---|---|---|
| A | Iceberg flotante | ||||
| B | Glaciar en tierra |
Preguntas de análisis
1. ¿En qué montaje sube más el nivel del agua?
2. ¿Por qué la fusión de un iceberg modifica muy poco el nivel del agua?
3. ¿Por qué la fusión de un glaciar continental hace subir el nivel del agua?
4. ¿Por qué hay que distinguir entre hielo flotante y hielo en los continentes?
Ayuda para verificar tu razonamiento
- El hielo flotante ya desplazaba un volumen de agua correspondiente a su peso: por eso, su fusión cambia muy poco el nivel.
- El hielo situado en tierra aporta agua nueva cuando se funde: el nivel sube.
- Por eso hay que distinguir entre hielos ya en el océano y hielos situados en los continentes.
Conclusión
Lo que hace subir el nivel del mar
La fusión de hielos situados en los continentes, como glaciares o ciertas capas de hielo polares, añade agua a los océanos. Esto contribuye directamente a la subida del nivel marino.
Lo que lo modifica muy poco
La fusión de un hielo ya flotante, como un iceberg, modifica muy poco el nivel del agua, porque ese hielo desplazaba ya en el océano un volumen de agua equivalente a su peso.