Ce qu’il faut comprendre avant de commencer

Glacier et iceberg : quelle différence ?

Un glacier est une masse de glace située sur les continents.
Un iceberg est un bloc de glace déjà flottant dans l’océan.

Les deux peuvent fondre, mais ils n’ont pas le même effet sur le niveau de la mer.

Pourquoi le niveau de la mer peut-il monter ?

Le niveau de la mer augmente surtout lorsque de l’eau nouvelle arrive dans l’océan, par exemple à cause de la fonte des glaciers continentaux. Il augmente aussi lorsque l’eau de mer se réchauffe et prend plus de place : c’est la dilatation thermique.

Dans cette activité, on s’intéresse uniquement à l’effet de la fonte des glaces.

À retenir : une glace déjà flottante ne se comporte pas comme une glace située sur la terre.

Problème scientifique

Première situation

Que se passe-t-il lorsque de la glace déjà flottante fond dans l’eau ?

Une glace flottante déplace déjà un certain volume d’eau. Lorsqu’elle fond, on s’attend donc à ce que le niveau change très peu.

Deuxième situation

Que se passe-t-il lorsque de la glace située hors de l’eau fond puis rejoint l’océan ?

Dans ce cas, la fonte apporte de l’eau supplémentaire dans le récipient : on s’attend donc à une augmentation du niveau.

Idée essentielle : une glace flottante et une glace posée sur la terre ne produisent pas le même effet.

Matériel

Matériel nécessaire

2 récipients transparents identiques
2 glaçons de taille proche si possible
De l’eau
Un feutre effaçable ou un morceau de scotch pour marquer les niveaux
Une petite plateforme qui reste au-dessus de l’eau : cuillère, petite passoire, bouchon ou couvercle

Conseils de mise en place

Place les deux récipients côte à côte.
Utilise des glaçons aussi semblables que possible.
Travaille sur une surface stable et plane.

L’objectif est de comparer deux situations dans les mêmes conditions.

Conseil : marque bien les niveaux au début, puis ne touche plus aux récipients pendant la fonte.

Expérience : comparer un iceberg et un glacier

Montage A : modèle d’un iceberg

Remplis le récipient A à moitié avec de l’eau.

Ajoute un glaçon dans l’eau : il doit flotter librement.

Marque le niveau initial sur le récipient.

Laisse le glaçon fondre complètement sans intervenir.

Observe ensuite le niveau final.

Montage B : modèle d’un glacier continental

Remplis le récipient B à moitié avec de l’eau.

Place une petite plateforme au-dessus de l’eau, comme une terre émergée.

Dépose un glaçon sur cette plateforme, sans qu’il touche l’eau au départ.

Marque le niveau initial sur le récipient.

Laisse fondre complètement : l’eau issue de la fonte doit rejoindre le récipient.

Observe ensuite le niveau final.

Pour obtenir un résultat fiable

Utilise deux glaçons de taille aussi proche que possible.
Ne plaque pas les glaçons contre les parois.
Lis les niveaux à hauteur des yeux.
Vérifie que la plateforme ne touche pas l’eau au départ.

Résultats : niveau de l’eau

Montage	Modèle	Niveau au début	Niveau à la fin	Évolution observée	Interprétation
A	Iceberg flottant
B	Glacier sur terre

Ce qui compte ici, ce n’est pas seulement la mesure absolue, mais surtout la comparaison entre les deux montages.

Questions d’analyse

1. Dans quel montage le niveau de l’eau augmente-t-il le plus ?

2. Pourquoi la fonte d’un iceberg modifie-t-elle très peu le niveau de l’eau ?

3. Pourquoi la fonte d’un glacier continental fait-elle monter le niveau de l’eau ?

4. Pourquoi faut-il distinguer glace flottante et glace sur les continents ?

Aide pour vérifier ton raisonnement

La glace flottante déplaçait déjà un volume d’eau correspondant à son poids : sa fonte change donc très peu le niveau.
La glace située sur la terre ajoute de l’eau nouvelle lorsqu’elle fond : le niveau augmente.
Il faut donc distinguer les glaces déjà dans l’océan des glaces situées sur les continents.

Point important : dans le monde réel, la montée du niveau de la mer ne dépend pas uniquement de la fonte des glaciers. Le réchauffement de l’océan provoque aussi une dilatation thermique : l’eau chaude occupe plus de volume.

Conclusion

Ce qui fait monter le niveau de la mer

La fonte des glaces situées sur les continents, comme les glaciers ou certaines calottes polaires, ajoute de l’eau aux océans. Cela contribue directement à la montée du niveau marin.

Ce qui le modifie très peu

La fonte d’une glace déjà flottante, comme un iceberg, modifie très peu le niveau de l’eau, car cette glace déplaçait déjà dans l’océan un volume d’eau équivalent à son poids.

À retenir : toutes les glaces ne jouent pas le même rôle. Pour comprendre la montée du niveau de la mer, il faut distinguer la glace déjà dans l’eau de la glace située sur les continents.

J’ai comparé une glace flottante et une glace située hors de l’eau J’ai observé les niveaux avant et après la fonte J’ai compris pourquoi toutes les glaces n’ont pas le même effet J’ai relié mes observations à la montée du niveau de la mer