La célula: estructura y función
Problema — ¿Qué es una célula? ¿Cómo está organizada y cuáles son sus funciones en los seres vivos?
¿Qué es una célula? ¿Cómo está organizada y cuáles son sus funciones en los seres vivos?
- Comprender el concepto de célula como unidad de lo vivo.
- Identificar y describir las diferentes partes de una célula.
- Explicar las funciones principales de la célula.
- Diferenciar las células animales y vegetales.
Parte 1: La célula, unidad de lo vivo
La célula es la unidad básica de los seres vivos: todos los organismos están formados por una o varias células. Se dice que la célula es la unidad estructural de lo vivo, porque construye los organismos, y la unidad funcional, porque realiza las funciones necesarias para la vida.
Observación: los virus no están formados por células.
Un ser humano está formado por miles de millones de células, mientras que una bacteria es un organismo formado por una sola célula.
Historia y descubrimiento
La célula fue observada en el siglo XVII gracias al microscopio. En 1665, Robert Hooke observó en una lámina de corcho pequeñas cavidades a las que llamó «células», porque le recordaban pequeñas habitaciones.
Un microscopio es un instrumento que permite observar objetos muy pequeños, invisibles a simple vista.
La célula es la estructura viva más pequeña capaz de realizar funciones indispensables para la vida. Todos los seres vivos conocidos están formados por una o varias células, lo que muestra que la célula es un punto común fundamental del mundo vivo. La invención del microscopio permitió descubrir esta organización invisible a simple vista y cambió profundamente la comprensión de lo vivo. En 6º de primaria, hay que recordar sobre todo que la célula es la base común para todos los seres vivos, aunque su número y organización pueden ser muy diferentes.
Parte 2: La estructura de la célula
Las partes principales de una célula
- Es una capa delgada que rodea la célula.
- Protege la célula y controla los intercambios con el exterior.
- Permite entrar ciertas sustancias útiles y salir algunos desechos.
- Es una sustancia gelatinosa dentro de la célula.
- Contiene diferentes elementos de la célula.
- En él se realizan muchas reacciones químicas importantes.
- Es una estructura presente en muchas células vivas, especialmente en animales y plantas.
- Contiene el material genético, es decir, el ADN.
- El ADN lleva la información necesaria para el funcionamiento y la reproducción de la célula.
Son estructuras especializadas que cumplen funciones específicas en la célula.
Por ejemplo:
- Las mitocondrias participan en la liberación de energía utilizable por la célula.
- Los ribosomas participan en la fabricación de proteínas.
- Existen otros orgánulos en algunas células, pero en 6º hay que entender sobre todo que cada parte de la célula tiene un rol.
Diferencia entre célula animal y célula vegetal
| Elemento | Célula animal | Célula vegetal |
|---|---|---|
| Pared celular | Ausente | Presente, rígida, protege y ayuda a dar forma |
| Cloroplastos | Ausentes | Presentes, permiten la fotosíntesis |
| Vacúola | Pequeña o ausente | Gran vacuola central, almacena principalmente agua y otras sustancias |
- Pared celular: capa rígida que rodea la membrana de las células vegetales.
- Cloroplastos: orgánulos que contienen clorofila, captan la luz para realizar la fotosíntesis.
- Vacúola: compartimento lleno de líquido, importante para almacenar y mantener la forma de la célula vegetal.
Una célula no es un simple "bolsita": posee una organización precisa. La membrana la delimita y controla los intercambios, el citoplasma contiene los diferentes elementos internos y el núcleo guarda el ADN en muchas células. Algunas estructuras especializadas, llamadas orgánulos, también cumplen funciones particulares. Las células animales y vegetales tienen puntos en común, pero las vegetales poseen además una pared, cloroplastos y una gran vacuola. Estas diferencias explican que no tengan exactamente la misma forma ni el mismo funcionamiento.
Parte 3: Las funciones de la célula
La célula toma sustancias necesarias para sobrevivir, como agua, sales minerales y nutrientes. Los usa para fabricar su propia materia y funcionar.
Muchas células usan oxígeno y nutrientes para liberar energía utilizable. Esta energía es indispensable para todas las actividades celulares. Esta transformación también produce dióxido de carbono y agua. En muchas células, este proceso ocurre principalmente en las mitocondrias.
La célula puede dividirse para formar dos células hijas casi siempre idénticas. Esto permite el crecimiento, la reparación de tejidos y, en los seres vivos unicelulares, la reproducción.
La célula elimina sustancias inútiles o a veces tóxicas. Esto ayuda a mantener un funcionamiento correcto.
En el cuerpo humano, las células de la piel se renuevan regularmente gracias a la división celular. Las células musculares usan la energía liberada por la respiración celular para permitir el movimiento.
Una célula está viva porque realiza varias funciones esenciales. Toma materia de su entorno, produce energía para funcionar, se divide para asegurar el crecimiento o renovación y elimina sus desechos. Estas funciones no solo están en el organismo completo: están presentes ya a nivel celular. Entender esto permite ver mejor que el funcionamiento de un ser vivo se basa en la actividad de muchas células.
La célula es la unidad básica de lo vivo: es la estructura viva más pequeña capaz de realizar funciones vitales. Está formada por una membrana, un citoplasma y a menudo un núcleo que contiene ADN, además de distintas estructuras especializadas. Las células animales y vegetales comparten una organización común, pero las células vegetales tienen además una pared, cloroplastos y una gran vacuola. Una célula toma materia, libera energía, se divide y elimina desechos. Entender la célula permite comprender mejor el funcionamiento de todos los seres vivos.