La clasificación de los seres vivos
Problema — ¿Cómo organizar y clasificar la gran diversidad de seres vivos en la Tierra?
¿Cómo organizar y clasificar la gran diversidad de seres vivos en la Tierra?
- Entender por qué es importante clasificar los seres vivos.
- Descubrir cómo se usan atributos para formar grupos anidados.
- Reconocer grandes tipos de seres vivos (animales, vegetales, hongos, bacterias).
- Comprender la noción de especie.
Parte 1: ¿Por qué clasificar los seres vivos?
La diversidad de lo vivo
La Tierra alberga una inmensa variedad de seres vivos: animales, plantas, hongos, bacterias y muchos organismos microscópicos. Esta diversidad es tan grande que es difícil orientarse sin un sistema de organización.
La clasificación es un método que permite agrupar los seres vivos según características comunes, llamadas atributos.
¿Por qué clasificar?
- Para facilitar la identificación y el estudio de los seres vivos.
- Para comparar los seres vivos mediante caracteres comunes.
- Para evidenciar vínculos de parentesco: los seres vivos que comparten muchos atributos suelen estar más relacionados.
Agrupamos a los animales que poseen una columna vertebral en el grupo de los vertebrados, porque comparten ese atributo.
Clasificar a los seres vivos es indispensable para entender mejor la diversidad de lo vivo. La clasificación no sirve solo para ordenar especies en categorías, también permite comparar organismos a partir de caracteres comunes. En 6º, hay que recordar sobre todo que no se clasifican los seres vivos “al azar”, sino observando atributos precisos. Este método ayuda a los científicos a estudiar mejor a los seres vivos y a comprender sus semejanzas.
Parte 2: Los criterios de clasificación
¿En qué se basa?
Para clasificar a los seres vivos, se observan atributos, es decir, características que algunos poseen y otros no.
- Presencia de una columna vertebral, de miembros, de alas…
- Presencia de pelos, plumas, una caparazón…
- En las plantas: presencia de hojas, flores, semillas…
- A nivel celular: presencia o no de un núcleo, útil para distinguir bacterias de otros seres vivos celulares.
Un atributo es una característica compartida por algunos seres vivos, por ejemplo pelos, una columna vertebral o flores.
Grandes tipos de seres vivos
Podemos distinguir varios grandes conjuntos, sin entrar todavía en todos los detalles de la clasificación científica:
| Gran conjunto | Características simples | Ejemplos |
|---|---|---|
| Bacterias | Unicelulares, células sin núcleo | Bacterias lácticas del yogur |
| Hongos | Se alimentan por absorción, a menudo pluricelulares | Levadura, moho, champiñón de París |
| Vegetales | A menudo pluricelulares, realizan la fotosíntesis | Roble, hierba, helecho |
| Animales | Pluricelulares, se alimentan por ingestión | Gato, insecto, pez |
| Otros eucariotas microscópicos | Unicelulares con núcleo | Amiba, paramecio |
- Unicelular: ser vivo formado por una sola célula.
- Pluricelular: ser vivo formado por varias células.
- Fotosíntesis: producción de materia por ciertas células con ayuda de la luz, usando agua y dióxido de carbono.
Los seres vivos se clasifican a partir de atributos observables. Estos atributos permiten formar grupos de seres vivos que comparten características comunes. Cuanto más se observan con precisión los organismos, más se puede construir una clasificación rigurosa. En 6º es importante entender que los criterios usados deben ser precisos y comparables entre los seres vivos. Así se pueden distinguir grandes conjuntos como animales, vegetales, hongos o bacterias.
Parte 3: Grupos anidados, de más amplio a más preciso
Los grupos anidados
En clasificación, un grupo puede estar incluido dentro de otro. Cuantos más atributos se añaden, más preciso es el grupo:
- Animales: grupo muy amplio.
- ⟶ Vertebrados: animales que poseen columna vertebral.
- ⟶ Mamíferos: vertebrados que tienen pelos y glándulas mamarias, entre otras características.
- ⟶ Félidos: mamíferos que comparten caracteres comunes propios del grupo.
Una especie es un grupo de seres vivos que se parecen mucho y que, en la mayoría de los casos, pueden reproducirse entre sí y tener descendencia fértil.
El león es un animal, un vertebrado, un mamífero y un félido. Su especie es Panthera leo.
Los científicos usan también otros niveles de clasificación, como género, familia o especie. En 6º, lo más importante es entender los atributos y los grupos anidados.
La clasificación se organiza en grupos anidados: un grupo amplio puede contener grupos cada vez más precisos. Esta organización permite entender mejor las semejanzas entre los seres vivos y distinguir poco a poco los grupos hasta la especie. Hay que recordar que un ser vivo puede pertenecer a varios grupos a la vez. Esto es esencial para comprender la lógica de la clasificación científica moderna.
La clasificación de los seres vivos permite organizar la gran diversidad de lo vivo a partir de atributos comunes. Observando caracteres precisos, agrupamos los organismos en grupos anidados, de más amplio a más preciso, hasta la especie. Este método facilita el estudio de lo vivo, ayuda a reconocer los grandes grupos de seres vivos y permite comprender mejor sus semejanzas. Clasificar lo vivo es aprender a observar, comparar y organizar la diversidad del mundo vivo.