La classification des êtres vivants
Problématique — Comment organiser et classer la grande diversité des êtres vivants sur Terre ?
Comment organiser et classer la grande diversité des êtres vivants sur Terre ?
- Comprendre pourquoi il est important de classer les êtres vivants.
- Découvrir comment on utilise des attributs pour former des groupes emboîtés.
- Reconnaître de grands types d’êtres vivants (animaux, végétaux, champignons, bactéries).
- Comprendre la notion d’espèce.
Partie 1 : Pourquoi classer les êtres vivants ?
La diversité du vivant
La Terre abrite une immense variété d’êtres vivants : des animaux, des plantes, des champignons, des bactéries… Cette diversité est si grande qu’il est difficile de s’y retrouver sans un système d’organisation.
La classification est une méthode qui permet de regrouper les êtres vivants selon des caractéristiques communes (des attributs).
Pourquoi classer ?
- Pour faciliter l’identification et l’étude des êtres vivants.
- Pour comparer les êtres vivants grâce à des caractères communs.
- Pour mettre en évidence des liens de parenté (des êtres vivants qui partagent beaucoup d’attributs sont souvent plus proches).
On regroupe les animaux qui possèdent une colonne vertébrale dans le groupe des vertébrés, car ils partagent cet attribut.
- La classification aide à organiser la diversité des êtres vivants.
- Elle regroupe les êtres vivants selon des attributs communs.
Partie 2 : Les critères de classification
Sur quoi se base-t-on ?
Pour classer les êtres vivants, on observe des attributs (des caractéristiques) que certains possèdent et d’autres non :
- Présence d’une colonne vertébrale, de membres, d’ailes…
- Présence de poils, de plumes, d’une carapace…
- Chez les végétaux : présence de feuilles, de fleurs, de graines…
- À l’échelle des cellules : présence ou non d’un noyau (utile pour distinguer bactéries et eucaryotes).
Un attribut est une caractéristique partagée par certains êtres vivants (ex : des poils, une colonne vertébrale, des fleurs).
De grands types d’êtres vivants
On peut distinguer plusieurs grands ensembles (sans tout détailler) :
| Grand ensemble | Caractéristiques simples | Exemples |
|---|---|---|
| Bactéries | Unicellulaires, cellules sans noyau | Bactéries lactiques du yaourt |
| Champignons | Se nourrissent en absorbant (décomposeurs), souvent pluricellulaires | Levure, moisissure, champignon de Paris |
| Végétaux | Souvent pluricellulaires, font la photosynthèse | Chêne, herbe, fougère |
| Animaux | Pluricellulaires, se nourrissent par ingestion | Chat, insecte, poisson |
| Autres eucaryotes microscopiques | Unicellulaires avec noyau | Amibe, paramécie |
- Unicellulaire : être vivant constitué d’une seule cellule.
- Pluricellulaire : être vivant constitué de plusieurs cellules.
- Photosynthèse : production de matière par certaines cellules grâce à la lumière, en utilisant notamment de l’eau et du dioxyde de carbone.
- On classe les êtres vivants grâce à des attributs (caractéristiques observables).
- Ces attributs permettent de former des groupes qui rassemblent des êtres vivants ayant des points communs.
Partie 3 : Des groupes emboîtés, du plus large au plus précis
Les groupes emboîtés
En classification, un groupe peut être inclus dans un autre. Plus on ajoute des attributs, plus le groupe devient précis :
- Animaux (beaucoup d’espèces)
- ⟶ Vertébrés (animaux avec une colonne vertébrale)
- ⟶ Mammifères (vertébrés avec des poils, qui allaitent leurs petits)
- ⟶ Félins (mammifères avec des caractères communs propres à ce groupe)
Une espèce est un groupe d’êtres vivants qui se ressemblent et qui, le plus souvent, peuvent se reproduire entre eux et avoir des descendants fertiles.
Le lion est un animal, un vertébré, un mammifère, un félin. Son espèce est Panthera leo.
Les scientifiques utilisent aussi des niveaux de classement (famille, genre, espèce…). En 6e, le plus important est de comprendre les attributs et les groupes emboîtés.
- Les êtres vivants sont classés en groupes emboîtés.
- Plus on ajoute d’attributs, plus le classement devient précis (jusqu’à l’espèce).
La classification des êtres vivants permet d’organiser la grande diversité du vivant en groupes basés sur des attributs communs. En 6e, on construit surtout des groupes emboîtés : plus on ajoute d’attributs, plus le groupe devient précis, jusqu’à l’espèce. Cette organisation facilite l’étude des êtres vivants et aide à comprendre leurs liens de parenté.