Information importante
Cette fiche est fournie à titre informatif et pédagogique. Elle ne remplace pas un avis médical, un diagnostic ou une prise en charge par un professionnel de santé. En cas de symptômes, consultez un médecin.
Description
L’épilepsie est une maladie chronique du cerveau caractérisée par une tendance durable à faire des crises d’épilepsie (décharges électriques excessives et synchrones d’un groupe de neurones). Les crises sont des épisodes brefs de manifestations involontaires qui peuvent être focales (touchant une partie du corps/une fonction) ou généralisées (touchant l’ensemble du corps), parfois avec perte de connaissance.
Définition clinique (repères) :
- Classiquement : au moins 2 crises non provoquées (ou réflexes) espacées de plus de 24 heures.
- Dans certains cas : 1 crise non provoquée + probabilité de récidive élevée à 10 ans (seuil utilisé par l’ILAE), ou diagnostic d’un syndrome épileptique.
Il n’y a pas “une” épilepsie unique : on parle d’un ensemble de syndromes/maladies épileptiques, dont le pronostic et la prise en charge varient selon l’âge de début, le type de crises, la cause et l’évolution. L’impact peut être important (scolarité, conduite, emploi, qualité de vie), notamment en raison des crises, de la stigmatisation et de certaines comorbidités.
Symptômes
- Manifestations possibles (selon le type de crise et la zone cérébrale impliquée) :
- - Crises focales : sensations anormales (fourmillements, perceptions visuelles/auditives/olfactives inhabituelles), symptômes moteurs localisés (secousses d’un membre), troubles du langage, symptômes végétatifs ; parfois altération de la conscience.
- - Crises généralisées : absences (brèves ruptures de contact), crises tonico-cloniques (raideur puis secousses), chutes brutales (atonie), myoclonies (secousses brèves).
- - Pendant/après la crise : confusion, somnolence, céphalées, courbatures, parfois amnésie de l’épisode.
- - Risques associés : traumatismes liés aux chutes/brûlures/noyades, crises prolongées (urgence), retentissement psychologique (anxiété, dépression) et troubles du sommeil/cognition possibles selon les syndromes.
Causes
- La cause est inconnue dans une proportion importante de cas au niveau mondial. Les causes sont classées en grandes catégories : structurelle, génétique, infectieuse, métabolique, immunitaire et inconnue.
- Exemples de causes/étiologies associées à une épilepsie (non exhaustif) :
- - Atteintes prénatales/périnatales (souffrance par manque d’oxygène, traumatisme de naissance, prématurité/faible poids de naissance).
- - Malformations cérébrales congénitales et certaines maladies génétiques/syndromes.
- - Traumatisme crânien sévère.
- - Accident vasculaire cérébral (cause fréquente d’épilepsie chez le sujet âgé).
- - Infections du système nerveux central (méningite, encéphalite ; et dans certains pays neurocysticercose).
- - Tumeur cérébrale.
- Facteurs favorisant les crises (sans être la “cause” de l’épilepsie) :
- - Oubli de traitement, privation de sommeil, alcool (selon les profils), fièvre chez l’enfant, stress, certains stimuli (épilepsies réflexes).
Traitement
- Objectifs :
- - Réduire ou supprimer les crises, limiter les effets indésirables, préserver l’autonomie et la qualité de vie.
- - Assurer un suivi coordonné (neurologue/épileptologue, médecin traitant, accompagnements paramédicaux et psychosociaux selon besoins).
- 1) Traitement médicamenteux (base de la prise en charge) :
- - Les médicaments anti-crises (antiépileptiques / antiseizure medicines) sont le traitement principal.
- - Une prise en charge adéquate permet à une part importante des personnes de devenir libres de crises.
- - Le choix du médicament dépend du type de crises/syndrome, de l’âge, du sexe, des comorbidités, des interactions et du projet de grossesse.
- - En situation de crise prolongée, un traitement d’urgence peut être prescrit (administré par l’entourage formé, selon plan d’action).
- 2) Options non médicamenteuses (selon indication) :
- - Chirurgie de l’épilepsie : peut être proposée surtout dans certaines épilepsies focales, notamment pharmacorésistantes, après bilan spécialisé.
- - Neurostimulation (ex. stimulation du nerf vague) chez certains patients.
- - Régime cétogène : option utile dans certaines épilepsies (souvent encadrée par une équipe spécialisée).
- 3) Éducation et sécurité :
- - Plan d’action personnalisé (quoi faire pendant/après une crise, quand appeler les urgences).
- - Prévention des blessures (adaptation des activités à risque), information sur la réglementation (ex. conduite) et sur l’observance.
- - La HAS recommande un parcours gradué, avec recours spécialisé renforcé en cas d’épilepsie pharmacorésistante.
Prévention
- Prévention (réduction du risque de nouveaux cas et prévention des complications) :
- - Une part des épilepsies est considérée comme potentiellement évitable via la prévention des causes (selon contextes).
- - Prévenir les traumatismes crâniens : prévention des chutes, accidents de la route, sports à risque.
- - Soins périnataux de qualité pour réduire les épilepsies liées aux complications de naissance.
- - Chez l’enfant fébrile : mesures médicales adaptées pour réduire le risque de convulsions fébriles (selon recommandations).
- - Prévention de l’épilepsie post-AVC : contrôle des facteurs de risque cardiovasculaires (hypertension, diabète, obésité), éviter tabac et alcool excessif.
- - Prévenir certaines infections du système nerveux central (et, selon les régions, lutter contre les parasites responsables de neurocysticercose).
- - Prévenir les accidents liés aux crises (noyade, brûlures, chutes) par des mesures de sécurité et un contrôle optimal des crises.
Synonymes
Épilepsie; Troubles épileptiques; Epilepsy (EN)